高橋正視のホームページ

2010年01月28日 朝日新聞新潟版

■元東京工科大講師・高橋さん、認知症の母とえさ場づくり
　認知症の母を在宅介護して９年。元東京工科大学講師の高橋正視（まさみ）さん（６４）は、母の文（ふみ）さん（８７）と一緒に佐渡島を訪れては、国の特別天然記念物トキのえさ場づくりのボランティア活動を続けている。島内どこへでも２人で出向き、田んぼで汗を流す。トキが教えてくれた「自分流の介護」という。（高橋淳）

◇田んぼでくわを手にほほえむ文さん。隣で見守る高橋さん。「佐渡へ来ると、母の表情が柔らかくなる。昔の母に戻ってくれるのでは、と錯覚してしまうほどです」
　文さんは重度の認知症だが、症状がみられるようになったのは十数年前。被害妄想や徘徊（はいかい）などの症状が次第に激しくなったという。高橋さんは仕事を減らし、東京都内の自宅で文さんに付きっきりとなった。精神的に追いつめられ、一時は「川に突き落として……」と思ったことさえあったという。
　３年前、たまたまトキの野生復帰事業のことを知った。「気晴らしに」と、教え子らと共にえさ場づくりのボランティアに初めて参加した。
　文さんはもともと佐渡島生まれ。田んぼに連れ出してみて驚いた。バランス良くあぜを歩き、雑草をむしり、学生たちと一緒に山の上まで登っていったからだ。
　都内の自宅で文さんの言動に困ると、とりあえず外に連れ出し、一緒に辺りを歩き回ったが、そんなとき文さんは「私は歩くのは大丈夫」と自慢げだった。自然の中でただ体を動かすのが文さんには向いているのだ、と気付いた。
　以来、年に何度も佐渡を訪れるようになった。トキの保護にかかわる人たちが集まる会議にも母子で一緒に出席した。「いつも高齢の母を連れた男性」の姿は、佐渡市職員やボランティアらの間で知られるようになった。
　先の見えない介護生活。高橋さん自身も６０代となり、自身の健康も不安になってきた。それでも「母が何に喜び、何を伝えようとしているのか。トキにかかわり、佐渡で一緒に過ごすようになったことで、以前よりも母を知ることができた」という。自然を守り、人と生き物が助け合う「トキとの共生」の思想が、さまざまなハンディキャップを持った人を受け入れる島の風土をつくっていくのではないか、と期待もしている。
　高橋さんは今、コンピューターの専門知識を生かし、仲間と一緒に「佐渡トキ検定　トキと共生する島づくり検定」の実施を計画している。「共生の島づくりへの一助になりたい」との思いで、２０１１年開始に向け、準備を進めている。高橋さんは「トキと共に再生を目指す島の姿を、多くの人に知ってもらいたい」と話している。